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  • Committer: Teddy Hogeborn
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Lines of Context:
3
3
* Mandos
4
4
  - Have your cake and eat it too!
5
5
  
6
 
  You know how it is.  You've heard of it happening.  The Man comes
7
 
  and takes away your servers, your friends' servers, the servers of
 
6
  You know how it is.  You’ve heard of it happening.  The Man comes
 
7
  and takes away your servers, your friends’ servers, the servers of
8
8
  everybody in the same hosting facility. The servers of their
9
 
  neighbors, and their neighbors' friends.  The servers of people who
10
 
  owe them money.  And like *that*, they're gone.  And you doubt
11
 
  you'll ever see them again.
 
9
  neighbors, and their neighbors’ friends.  The servers of people who
 
10
  owe them money.  And like *that*, they’re gone.  And you doubt
 
11
  you’ll ever see them again.
12
12
  
13
13
  That is why your servers have encrypted root file systems.  However,
14
 
  there's a downside.  There's no going around it: rebooting is a
 
14
  there’s a downside.  There’s no going around it: rebooting is a
15
15
  pain.  Dragging out that rarely-used keyboard and screen and
16
16
  unraveling cables behind your servers to plug them in to type in
17
17
  that password is messy, especially if you have many servers.  There
23
23
  have to be on hand and manually type in the password at boot time.
24
24
  Otherwise the server just sits there, waiting for a password.
25
25
  
26
 
  Wouldn't it be great if you could have the security of encrypted
 
26
  Wouldn’t it be great if you could have the security of encrypted
27
27
  root file systems and still have servers that could boot up
28
28
  automatically if there was a short power outage while you were
29
29
  asleep?  That you could reboot at will, without having someone run
49
49
  
50
50
  Now, of course the initial RAM disk image is not on the encrypted
51
51
  root file system, so anyone who had physical access could take the
52
 
  server offline and read the disk with their own tools to get the
53
 
  authentication keys used by a client.  *But*, by then the Mandos
54
 
  server should notice that the original server has been offline for
55
 
  too long, and will no longer give out the encrypted key.  The timing
56
 
  here is the only real weak point, and the method, frequency and
57
 
  timeout of the server’s checking can be adjusted to any desired
58
 
  level of paranoia
 
52
  Mandos client computer offline and read the disk with their own
 
53
  tools to get the authentication keys used by a client.  *But*, by
 
54
  then the Mandos server should notice that the original server has
 
55
  been offline for too long, and will no longer give out the encrypted
 
56
  key.  The timing here is the only real weak point, and the method,
 
57
  frequency and timeout of the server’s checking can be adjusted to
 
58
  any desired level of paranoia
59
59
  
60
60
  (The encrypted keys on the Mandos server is on its normal file
61
61
  system, so those are safe, provided the root file system of *that*
69
69
   to do.  An attacker would have to physically disassemble the client
70
70
   computer, extract the key from the initial RAM disk image, and then
71
71
   connect to a *still online* Mandos server to get the encrypted key,
72
 
   all *before* the Mandos server timeout kicks in and the Mandos
73
 
   server refuses to give out the key to anyone.
 
72
   and do all this *before* the Mandos server timeout kicks in and the
 
73
   Mandos server refuses to give out the key to anyone.
74
74
   
75
 
   Now, as the typical SOP seems to be to barge in and turn off and
76
 
   grab *all* computers, to maybe look at them months later, this is
77
 
   not likely.  If someone does that, the whole system *will* lock
 
75
   Now, as the typical procedure seems to be to barge in and turn off
 
76
   and grab *all* computers, to maybe look at them months later, this
 
77
   is not likely.  If someone does that, the whole system *will* lock
78
78
   itself up completely, since Mandos servers are no longer running.
79
79
   
80
80
   For sophisticated attackers who *could* do the clever thing, *and*
99
99
   Multiple Mandos servers can coexist on a network without any
100
100
   trouble.  They do not clash, and clients will try all available
101
101
   servers.  This means that if just one reboots then the other can
102
 
   bring it back up, but if both reboots at the same time they will
 
102
   bring it back up, but if both reboot at the same time they will
103
103
   stay down until someone types in the password on one of them.
104
104
 
105
105
** Faking ping replies?
129
129
  focused, and competent attacks, but against the early morning knock
130
130
  on your door and the sudden absence of all the servers in your
131
131
  server room.  Which it does nicely.
 
132
 
 
133
* The Plugin System
 
134
  In the early designs, the mandos-client(8mandos) program (which
 
135
  retrieves a password from the Mandos server) also prompted for a
 
136
  password on the terminal, in case a Mandos server could not be
 
137
  found.  Other ways of retrieving a password could easily be
 
138
  envisoned, but this multiplicity of purpose was seen to be too
 
139
  complex to be a viable way to continue.  Instead, the original
 
140
  program was separated into mandos-client(8mandos) and
 
141
  password-prompt(8mandos), and a plugin-runner(8mandos) exist to run
 
142
  them both in parallel, allowing the first successful plugin to
 
143
  provide the password.  This opened up for any number of additional
 
144
  plugins to run, all competing to be the first to find a password and
 
145
  provide it to the plugin runner.
 
146
  
 
147
  Four additional plugins are provided:
 
148
  * plymouth(8mandos)
 
149
    This prompts for a password when using plymouth(8).
 
150
  * usplash(8mandos)
 
151
    This prompts for a password when using usplash(8).
 
152
  * splashy(8mandos)
 
153
    This prompts for a password when using splashy(8).
 
154
  * askpass-fifo(8mandos)
 
155
    To provide compatibility with the "askpass" program from
 
156
    cryptsetup, this plugin listens to the same FIFO as askpass would
 
157
    do.
 
158
  
 
159
  More plugins can easily be written and added by the system
 
160
  administrator; see the section called "WRITING PLUGINS" in
 
161
  plugin-runner(8mandos) to learn the plugin requirements.
 
162
 
 
163
* Copyright
 
164
 
 
165
    Copyright © 2008-2011 Teddy Hogeborn
 
166
    Copyright © 2008-2011 Björn Påhlsson
 
167
  
 
168
** License:
 
169
   
 
170
   This program is free software: you can redistribute it and/or
 
171
   modify it under the terms of the GNU General Public License as
 
172
   published by the Free Software Foundation, either version 3 of the
 
173
   License, or (at your option) any later version.
 
174
 
 
175
   This program is distributed in the hope that it will be useful, but
 
176
   WITHOUT ANY WARRANTY; without even the implied warranty of
 
177
   MERCHANTABILITY or FITNESS FOR A PARTICULAR PURPOSE.  See the GNU
 
178
   General Public License for more details.
 
179
 
 
180
   You should have received a copy of the GNU General Public License
 
181
   along with this program.  If not, see
 
182
   <http://www.gnu.org/licenses/>.