/mandos/trunk

To get this branch, use:
bzr branch http://bzr.recompile.se/loggerhead/mandos/trunk

« back to all changes in this revision

Viewing changes to intro.xml

  • Committer: Teddy Hogeborn
  • Date: 2009-04-17 08:26:17 UTC
  • Revision ID: teddy@fukt.bsnet.se-20090417082617-eltetak5lzjyz55o
* initramfs-tools-hook: Bug fix: Add "--userid" and "--groupid" to
                        start of "plugin-runner.conf" file instead of
                        appending, to allow any preexisting options to
                        override.
* plugin-runner.conf: Improved wording.

Show diffs side-by-side

added added

removed removed

Lines of Context:
intro.xml
1
 
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
2
 
<!DOCTYPE refentry PUBLIC "-//OASIS//DTD DocBook XML V4.5//EN"
3
 
"http://www.oasis-open.org/docbook/xml/4.5/docbookx.dtd" [
4
 
<!ENTITY TIMESTAMP "2019-08-04">
5
 
<!ENTITY % common SYSTEM "common.ent">
6
 
%common;
7
 
]>
8
 
 
9
 
<refentry xmlns:xi="http://www.w3.org/2001/XInclude">
10
 
   <refentryinfo>
11
 
    <title>Mandos Manual</title>
12
 
    <!-- NWalsh’s docbook scripts use this to generate the footer: -->
13
 
    <productname>Mandos</productname>
14
 
    <productnumber>&version;</productnumber>
15
 
    <date>&TIMESTAMP;</date>
16
 
    <authorgroup>
17
 
      <author>
18
 
        <firstname>Björn</firstname>
19
 
        <surname>Påhlsson</surname>
20
 
        <address>
21
 
          <email>belorn@recompile.se</email>
22
 
        </address>
23
 
      </author>
24
 
      <author>
25
 
        <firstname>Teddy</firstname>
26
 
        <surname>Hogeborn</surname>
27
 
        <address>
28
 
          <email>teddy@recompile.se</email>
29
 
        </address>
30
 
      </author>
31
 
    </authorgroup>
32
 
    <copyright>
33
 
      <year>2011</year>
34
 
      <year>2012</year>
35
 
      <year>2013</year>
36
 
      <year>2014</year>
37
 
      <year>2015</year>
38
 
      <year>2016</year>
39
 
      <year>2017</year>
40
 
      <year>2018</year>
41
 
      <year>2019</year>
42
 
      <holder>Teddy Hogeborn</holder>
43
 
      <holder>Björn Påhlsson</holder>
44
 
    </copyright>
45
 
    <xi:include href="legalnotice.xml"/>
46
 
  </refentryinfo>
47
 
  
48
 
  <refmeta>
49
 
    <refentrytitle>intro</refentrytitle>
50
 
    <manvolnum>8mandos</manvolnum>
51
 
  </refmeta>
52
 
  
53
 
  <refnamediv>
54
 
    <refname>intro</refname>
55
 
    <refpurpose>
56
 
      Introduction to the Mandos system
57
 
    </refpurpose>
58
 
  </refnamediv>
59
 
  
60
 
  <refsect1 id="description">
61
 
    <title>DESCRIPTION</title>
62
 
    <para>
63
 
      This is the the Mandos system, which allows computers to have
64
 
      encrypted root file systems and at the same time be capable of
65
 
      remote and/or unattended reboots.
66
 
    </para>
67
 
    <para>
68
 
      The computers run a small client program in the initial RAM disk
69
 
      environment which will communicate with a server over a network.
70
 
      All network communication is encrypted using TLS.  The clients
71
 
      are identified by the server using a TLS public key; each client
72
 
      has one unique to it.  The server sends the clients an encrypted
73
 
      password.  The encrypted password is decrypted by the clients
74
 
      using a separate OpenPGP key, and the password is then used to
75
 
      unlock the root file system, whereupon the computers can
76
 
      continue booting normally.
77
 
    </para>
78
 
  </refsect1>
79
 
  
80
 
  <refsect1 id="introduction">
81
 
    <title>INTRODUCTION</title>
82
 
    <para>
83
 
      <!-- This paragraph is a combination and paraphrase of two
84
 
           quotes from the 1995 movie “The Usual Suspects”. -->
85
 
      You know how it is.  You’ve heard of it happening.  The Man
86
 
      comes and takes away your servers, your friends’ servers, the
87
 
      servers of everybody in the same hosting facility. The servers
88
 
      of their neighbors, and their neighbors’ friends.  The servers
89
 
      of people who owe them money.  And like
90
 
      <emphasis>that</emphasis>, they’re gone.  And you doubt you’ll
91
 
      ever see them again.
92
 
    </para>
93
 
    <para>
94
 
      That is why your servers have encrypted root file systems.
95
 
      However, there’s a downside.  There’s no going around it:
96
 
      rebooting is a pain.  Dragging out that rarely-used keyboard and
97
 
      screen and unraveling cables behind your servers to plug them in
98
 
      to type in that password is messy, especially if you have many
99
 
      servers.  There are some people who do clever things like using
100
 
      serial line consoles and daisy-chain it to the next server, and
101
 
      keep all the servers connected in a ring with serial cables,
102
 
      which will work, if your servers are physically close enough.
103
 
      There are also other out-of-band management solutions, but with
104
 
      <emphasis>all</emphasis> these, you still have to be on hand and
105
 
      manually type in the password at boot time.  Otherwise the
106
 
      server just sits there, waiting for a password.
107
 
    </para>
108
 
    <para>
109
 
      Wouldn’t it be great if you could have the security of encrypted
110
 
      root file systems and still have servers that could boot up
111
 
      automatically if there was a short power outage while you were
112
 
      asleep?  That you could reboot at will, without having someone
113
 
      run over to the server to type in the password?
114
 
    </para>
115
 
    <para>
116
 
      Well, with Mandos, you (almost) can!  The gain in convenience
117
 
      will only be offset by a small loss in security.  The setup is
118
 
      as follows:
119
 
    </para>
120
 
    <para>
121
 
      The server will still have its encrypted root file system.  The
122
 
      password to this file system will be stored on another computer
123
 
      (henceforth known as the Mandos server) on the same local
124
 
      network.  The password will <emphasis>not</emphasis> be stored
125
 
      in plaintext, but encrypted with OpenPGP.  To decrypt this
126
 
      password, a key is needed.  This key (the Mandos client key)
127
 
      will not be stored there, but back on the original server
128
 
      (henceforth known as the Mandos client) in the initial RAM disk
129
 
      image.  Oh, and all network Mandos client/server communications
130
 
      will be encrypted, using TLS (SSL).
131
 
    </para>
132
 
    <para>
133
 
      So, at boot time, the Mandos client will ask for its encrypted
134
 
      data over the network, decrypt the data to get the password, use
135
 
      the password to decrypt the root file system, and the client can
136
 
      then continue booting.
137
 
    </para>
138
 
    <para>
139
 
      Now, of course the initial RAM disk image is not on the
140
 
      encrypted root file system, so anyone who had physical access
141
 
      could take the Mandos client computer offline and read the disk
142
 
      with their own tools to get the authentication keys used by a
143
 
      client.  <emphasis>But</emphasis>, by then the Mandos server
144
 
      should notice that the original server has been offline for too
145
 
      long, and will no longer give out the encrypted key.  The timing
146
 
      here is the only real weak point, and the method, frequency and
147
 
      timeout of the server’s checking can be adjusted to any desired
148
 
      level of paranoia.
149
 
    </para>
150
 
    <para>
151
 
      (The encrypted keys on the Mandos server is on its normal file
152
 
      system, so those are safe, provided the root file system of
153
 
      <emphasis>that</emphasis> server is encrypted.)
154
 
    </para>
155
 
  </refsect1>
156
 
  
157
 
  <refsect1 id="faq">
158
 
    <title>FREQUENTLY ASKED QUESTIONS</title>
159
 
    <para>
160
 
      Couldn’t the security be defeated by…
161
 
    </para>
162
 
    <refsect2 id="quick">
163
 
      <title>Grabbing the Mandos client key from the
164
 
      initrd <emphasis>really quickly</emphasis>?</title>
165
 
    <para>
166
 
      This, as mentioned above, is the only real weak point.  But if
167
 
      you set the timing values tight enough, this will be really
168
 
      difficult to do.  An attacker would have to physically
169
 
      disassemble the client computer, extract the key from the
170
 
      initial RAM disk image, and then connect to a <emphasis>still
171
 
      online</emphasis> Mandos server to get the encrypted key, and do
172
 
      all this <emphasis>before</emphasis> the Mandos server timeout
173
 
      kicks in and the Mandos server refuses to give out the key to
174
 
      anyone.
175
 
    </para>
176
 
    <para>
177
 
      Now, as the typical procedure seems to be to barge in and turn
178
 
      off and grab <emphasis>all</emphasis> computers, to maybe look
179
 
      at them months later, this is not likely.  If someone does that,
180
 
      the whole system <emphasis>will</emphasis> lock itself up
181
 
      completely, since Mandos servers are no longer running.
182
 
    </para>
183
 
    <para>
184
 
      For sophisticated attackers who <emphasis>could</emphasis> do
185
 
      the clever thing, <emphasis>and</emphasis> had physical access
186
 
      to the server for enough time, it would be simpler to get a key
187
 
      for an encrypted file system by using hardware memory scanners
188
 
      and reading it right off the memory bus.
189
 
    </para>
190
 
    </refsect2>
191
 
    
192
 
    <refsect2 id="replay">
193
 
      <title>Replay attacks?</title>
194
 
      <para>
195
 
        Nope, the network stuff is all done over TLS, which provides
196
 
        protection against that.
197
 
      </para>
198
 
    </refsect2>
199
 
    
200
 
    <refsect2 id="mitm">
201
 
      <title>Man-in-the-middle?</title>
202
 
      <para>
203
 
        No.  The server only gives out the passwords to clients which
204
 
        have <emphasis>in the TLS handshake</emphasis> proven that
205
 
        they do indeed hold the private key corresponding to that
206
 
        client.
207
 
      </para>
208
 
    </refsect2>
209
 
    
210
 
    <refsect2 id="sniff">
211
 
      <title>How about sniffing the network traffic and decrypting it
212
 
      later by physically grabbing the Mandos client and using its
213
 
      key?</title>
214
 
      <para>
215
 
        We only use <acronym>PFS</acronym> (Perfect Forward Security)
216
 
        key exchange algorithms in TLS, which protects against this.
217
 
      </para>
218
 
    </refsect2>
219
 
    
220
 
    <refsect2 id="physgrab">
221
 
      <title>Physically grabbing the Mandos server computer?</title>
222
 
      <para>
223
 
        You could protect <emphasis>that</emphasis> computer the
224
 
        old-fashioned way, with a must-type-in-the-password-at-boot
225
 
        method.  Or you could have two computers be the Mandos server
226
 
        for each other.
227
 
      </para>
228
 
      <para>
229
 
        Multiple Mandos servers can coexist on a network without any
230
 
        trouble.  They do not clash, and clients will try all
231
 
        available servers.  This means that if just one reboots then
232
 
        the other can bring it back up, but if both reboot at the same
233
 
        time they will stay down until someone types in the password
234
 
        on one of them.
235
 
      </para>
236
 
    </refsect2>
237
 
    
238
 
    <refsect2 id="fakecheck">
239
 
      <title>Faking checker results?</title>
240
 
      <para>
241
 
        If the Mandos client does not have an SSH server, the default
242
 
        is for the Mandos server to use
243
 
        <quote><literal>fping</literal></quote>, the replies to which
244
 
        could be faked to eliminate the timeout.  But this could
245
 
        easily be changed to any shell command, with any security
246
 
        measures you like.  If the Mandos client
247
 
        <emphasis>has</emphasis> an SSH server, the default
248
 
        configuration (as generated by
249
 
        <command>mandos-keygen</command> with the
250
 
        <option>--password</option> option) is for the Mandos server
251
 
        to use an <command>ssh-keyscan</command> command with strict
252
 
        keychecking, which can not be faked.  Alternatively, IPsec
253
 
        could be used for the ping packets, making them secure.
254
 
      </para>
255
 
    </refsect2>
256
 
  </refsect1>
257
 
  
258
 
  <refsect1 id="security">
259
 
    <title>SECURITY</title>
260
 
    <para>
261
 
      So, in summary:  The only weakness in the Mandos system is from
262
 
      people who have:
263
 
    </para>
264
 
    <orderedlist>
265
 
      <listitem>
266
 
        <para>
267
 
          The power to come in and physically take your servers,
268
 
          <emphasis>and</emphasis>
269
 
        </para>
270
 
      </listitem>
271
 
      <listitem>
272
 
        <para>
273
 
          The cunning and patience to do it carefully, one at a time,
274
 
          and <emphasis>quickly</emphasis>, faking Mandos
275
 
          client/server responses for each one before the timeout.
276
 
        </para>
277
 
      </listitem>
278
 
    </orderedlist>
279
 
    <para>
280
 
      While there are some who may be threatened by people who have
281
 
      <emphasis>both</emphasis> these attributes, they do not,
282
 
      probably, constitute the majority.
283
 
    </para>
284
 
    <para>
285
 
      If you <emphasis>do</emphasis> face such opponents, you must
286
 
      figure that they could just as well open your servers and read
287
 
      the file system keys right off the memory by running wires to
288
 
      the memory bus.
289
 
    </para>
290
 
    <para>
291
 
      What Mandos is designed to protect against is
292
 
      <emphasis>not</emphasis> such determined, focused, and competent
293
 
      attacks, but against the early morning knock on your door and
294
 
      the sudden absence of all the servers in your server room.
295
 
      Which it does nicely.
296
 
    </para>
297
 
  </refsect1>
298
 
  
299
 
  <refsect1 id="plugins">
300
 
    <title>PLUGINS</title>
301
 
    <para>
302
 
      In the early designs, the
303
 
      <citerefentry><refentrytitle>mandos-client</refentrytitle
304
 
      ><manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry> program (which
305
 
      retrieves a password from the Mandos server) also prompted for a
306
 
      password on the terminal, in case a Mandos server could not be
307
 
      found.  Other ways of retrieving a password could easily be
308
 
      envisoned, but this multiplicity of purpose was seen to be too
309
 
      complex to be a viable way to continue.  Instead, the original
310
 
      program was separated into <citerefentry><refentrytitle
311
 
      >mandos-client</refentrytitle><manvolnum>8mandos</manvolnum
312
 
      ></citerefentry> and <citerefentry><refentrytitle
313
 
      >password-prompt</refentrytitle><manvolnum>8mandos</manvolnum
314
 
      ></citerefentry>, and a <citerefentry><refentrytitle
315
 
      >plugin-runner</refentrytitle><manvolnum>8mandos</manvolnum
316
 
      ></citerefentry> exist to run them both in parallel, allowing
317
 
      the first successful plugin to provide the password.  This
318
 
      opened up for any number of additional plugins to run, all
319
 
      competing to be the first to find a password and provide it to
320
 
      the plugin runner.
321
 
    </para>
322
 
    <para>
323
 
      Four additional plugins are provided:
324
 
    </para>
325
 
    <variablelist>
326
 
      <varlistentry>
327
 
        <term>
328
 
          <citerefentry><refentrytitle>plymouth</refentrytitle>
329
 
          <manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry>
330
 
        </term>
331
 
        <listitem>
332
 
          <para>
333
 
            This prompts for a password when using <citerefentry>
334
 
            <refentrytitle>plymouth</refentrytitle><manvolnum
335
 
            >8</manvolnum></citerefentry>.
336
 
          </para>
337
 
        </listitem>
338
 
      </varlistentry>
339
 
      <varlistentry>
340
 
        <term>
341
 
          <citerefentry><refentrytitle>usplash</refentrytitle>
342
 
          <manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry>
343
 
        </term>
344
 
        <listitem>
345
 
          <para>
346
 
            This prompts for a password when using <citerefentry>
347
 
            <refentrytitle>usplash</refentrytitle><manvolnum
348
 
            >8</manvolnum></citerefentry>.
349
 
          </para>
350
 
        </listitem>
351
 
      </varlistentry>
352
 
      <varlistentry>
353
 
        <term>
354
 
          <citerefentry><refentrytitle>splashy</refentrytitle>
355
 
          <manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry>
356
 
        </term>
357
 
        <listitem>
358
 
          <para>
359
 
            This prompts for a password when using <citerefentry>
360
 
            <refentrytitle>splashy</refentrytitle><manvolnum
361
 
            >8</manvolnum></citerefentry>.
362
 
          </para>
363
 
        </listitem>
364
 
      </varlistentry>
365
 
      <varlistentry>
366
 
        <term>
367
 
          <citerefentry><refentrytitle>askpass-fifo</refentrytitle>
368
 
          <manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry>
369
 
        </term>
370
 
        <listitem>
371
 
          <para>
372
 
            To provide compatibility with the "askpass" program from
373
 
            cryptsetup, this plugin listens to the same FIFO as
374
 
            askpass would do.
375
 
          </para>
376
 
        </listitem>
377
 
      </varlistentry>
378
 
    </variablelist>
379
 
    <para>
380
 
      More plugins can easily be written and added by the system
381
 
      administrator; see the section called "WRITING PLUGINS" in
382
 
      <citerefentry><refentrytitle>plugin-runner</refentrytitle>
383
 
      <manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry> to learn the
384
 
      plugin requirements.
385
 
    </para>
386
 
  </refsect1>
387
 
 
388
 
  <refsect1 id="systemd">
389
 
    <title>SYSTEMD</title>
390
 
    <para>
391
 
      More advanced startup systems like <citerefentry><refentrytitle
392
 
      >systemd</refentrytitle><manvolnum>1</manvolnum></citerefentry>,
393
 
      already have their own plugin-like mechanisms for allowing
394
 
      multiple agents to independently retrieve a password and deliver
395
 
      it to the subsystem requesting a password to unlock the root
396
 
      file system.  On these systems, it would make no sense to run
397
 
      <citerefentry><refentrytitle>plugin-runner</refentrytitle
398
 
      ><manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry>, the plugins of
399
 
      which would largely duplicate the work of (and conflict with)
400
 
      the existing systems prompting for passwords.
401
 
    </para>
402
 
    <para>
403
 
      As for <citerefentry><refentrytitle>systemd</refentrytitle
404
 
      ><manvolnum>1</manvolnum></citerefentry> in particular, it has
405
 
      its own <ulink
406
 
      url="https://www.freedesktop.org/wiki/Software/systemd/PasswordAgents/"
407
 
      >Password Agents</ulink> system.  Mandos uses this via its
408
 
      <citerefentry><refentrytitle>password-agent</refentrytitle
409
 
      ><manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry> program, which
410
 
      is run instead of <citerefentry><refentrytitle
411
 
      >plugin-runner</refentrytitle><manvolnum>8mandos</manvolnum
412
 
      ></citerefentry> when <citerefentry><refentrytitle
413
 
      >systemd</refentrytitle><manvolnum>1</manvolnum></citerefentry>
414
 
      is used during system startup.
415
 
    </para>
416
 
  </refsect1>
417
 
  <refsect1 id="bugs">
418
 
    <title>BUGS</title>
419
 
    <xi:include href="bugs.xml"/>
420
 
  </refsect1>
421
 
  
422
 
  <refsect1 id="see_also">
423
 
    <title>SEE ALSO</title>
424
 
    <para>
425
 
      <citerefentry><refentrytitle>mandos</refentrytitle>
426
 
      <manvolnum>8</manvolnum></citerefentry>,
427
 
      <citerefentry><refentrytitle>mandos.conf</refentrytitle>
428
 
      <manvolnum>5</manvolnum></citerefentry>,
429
 
      <citerefentry><refentrytitle>mandos-clients.conf</refentrytitle>
430
 
      <manvolnum>5</manvolnum></citerefentry>,
431
 
      <citerefentry><refentrytitle>mandos-ctl</refentrytitle>
432
 
      <manvolnum>8</manvolnum></citerefentry>,
433
 
      <citerefentry><refentrytitle>mandos-monitor</refentrytitle>
434
 
      <manvolnum>8</manvolnum></citerefentry>,
435
 
      <citerefentry><refentrytitle>plugin-runner</refentrytitle>
436
 
      <manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry>,
437
 
      <citerefentry><refentrytitle>password-agent</refentrytitle>
438
 
      <manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry>,
439
 
      <citerefentry><refentrytitle>mandos-client</refentrytitle>
440
 
      <manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry>,
441
 
      <citerefentry><refentrytitle>password-prompt</refentrytitle>
442
 
      <manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry>,
443
 
      <citerefentry><refentrytitle>plymouth</refentrytitle>
444
 
      <manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry>,
445
 
      <citerefentry><refentrytitle>usplash</refentrytitle>
446
 
      <manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry>,
447
 
      <citerefentry><refentrytitle>splashy</refentrytitle>
448
 
      <manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry>,
449
 
      <citerefentry><refentrytitle>askpass-fifo</refentrytitle>
450
 
      <manvolnum>8mandos</manvolnum></citerefentry>,
451
 
      <citerefentry><refentrytitle>mandos-keygen</refentrytitle>
452
 
      <manvolnum>8</manvolnum></citerefentry>
453
 
    </para>
454
 
    <variablelist>
455
 
      <varlistentry>
456
 
        <term>
457
 
          <ulink url="https://www.recompile.se/mandos">Mandos</ulink>
458
 
        </term>
459
 
        <listitem>
460
 
          <para>
461
 
            The Mandos home page.
462
 
          </para>
463
 
        </listitem>
464
 
      </varlistentry>
465
 
    </variablelist>
466
 
  </refsect1>
467
 
</refentry>
468
 
<!-- Local Variables: -->
469
 
<!-- time-stamp-start: "<!ENTITY TIMESTAMP [\"']" -->
470
 
<!-- time-stamp-end: "[\"']>" -->
471
 
<!-- time-stamp-format: "%:y-%02m-%02d" -->
472
 
<!-- End: -->