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3
* Mandos
4
4
  - Have your cake and eat it too!
5
5
  
6
 
  You know how it is.  You’ve heard of it happening.  The Man comes
7
 
  and takes away your servers, your friends’ servers, the servers of
 
6
  You know how it is.  You've heard of it happening.  The Man comes
 
7
  and takes away your servers, your friends' servers, the servers of
8
8
  everybody in the same hosting facility. The servers of their
9
 
  neighbors, and their neighbors’ friends.  The servers of people who
10
 
  owe them money.  And like *that*, they’re gone.  And you doubt
11
 
  you’ll ever see them again.
 
9
  neighbors, and their neighbors' friends.  The servers of people who
 
10
  owe them money.  And like *that*, they're gone.  And you doubt
 
11
  you'll ever see them again.
12
12
  
13
13
  That is why your servers have encrypted root file systems.  However,
14
 
  there’s a downside.  There’s no going around it: rebooting is a
 
14
  there's a downside.  There's no going around it: rebooting is a
15
15
  pain.  Dragging out that rarely-used keyboard and screen and
16
16
  unraveling cables behind your servers to plug them in to type in
17
17
  that password is messy, especially if you have many servers.  There
23
23
  have to be on hand and manually type in the password at boot time.
24
24
  Otherwise the server just sits there, waiting for a password.
25
25
  
26
 
  Wouldn’t it be great if you could have the security of encrypted
 
26
  Wouldn't it be great if you could have the security of encrypted
27
27
  root file systems and still have servers that could boot up
28
28
  automatically if there was a short power outage while you were
29
29
  asleep?  That you could reboot at will, without having someone run
48
48
  the root file, and continue booting.
49
49
  
50
50
  Now, of course the initial RAM disk image is not on the encrypted
51
 
  root file system, so anyone who had physical access could take the
52
 
  server offline and read the disk with their own tools to get the
53
 
  authentication keys used by a client.  *But*, by then the Mandos
54
 
  server should notice that the original server has been offline for
55
 
  too long, and will no longer give out the encrypted key.  The timing
56
 
  here is the only real weak point, and the method, frequency and
57
 
  timeout of the server’s checking can be adjusted to any desired
58
 
  level of paranoia
 
51
  root file system, so anyone who would come and take the the whole
 
52
  computer would have the Mandos client key when they took the server
 
53
  offline and read the disk with their own tools.  *But*, by then the
 
54
  Mandos server will have detected that the original server is no
 
55
  longer online and will no longer give out the encrypted key.  The
 
56
  timing here is the only real weak point, and the method, frequency
 
57
  and timeout of checking can be adjusted to any desired level of
 
58
  paranoia.
59
59
  
60
60
  (The encrypted keys on the Mandos server is on its normal file
61
 
  system, so those are safe, provided the root file system of *that*
 
61
  system, so those are safe, provided the root file system of that
62
62
  server is encrypted.)
63
63
 
64
64
* FAQ - couldn’t the security be defeated by...
72
72
   all *before* the Mandos server timeout kicks in and the Mandos
73
73
   server refuses to give out the key to anyone.
74
74
   
75
 
   Now, as the typical SOP seems to be to barge in and turn off and
76
 
   grab *all* computers, to maybe look at them months later, this is
77
 
   not likely.  If someone does that, the whole system *will* lock
78
 
   itself up completely, since Mandos servers are no longer running.
79
 
   
80
 
   For sophisticated attackers who *could* do the clever thing, *and*
81
 
   had physical access to the server for enough time, it would be
82
 
   simpler to get a key for an encrypted file system by using hardware
83
 
   memory scanners and reading it right off the memory bus.
 
75
   As the typical SOP seems to be to barge in and turn off and grab
 
76
   *all* computers to maybe look at them months later, this is not
 
77
   likely.
84
78
 
85
79
** Replay attacks?
86
80
   Nope, the network stuff is all done over TLS, which provides
94
88
** Physically grabbing the Mandos server computer?
95
89
   You could protect *that* computer the old-fashioned way, with a
96
90
   must-type-in-the-password-at-boot method.  Or you could have two
97
 
   computers be the Mandos server for each other.
98
 
   
99
 
   Multiple Mandos servers can coexist on a network without any
100
 
   trouble.  They do not clash, and clients will try all available
101
 
   servers.  This means that if just one reboots then the other can
102
 
   bring it back up, but if both reboots at the same time they will
103
 
   stay down until someone types in the password on one of them.
 
91
   computers be the Mandos server for each other.  (Multiple Mandos
 
92
   servers can coexist on a network without any trouble.  They do not
 
93
   clash, and clients will try all available servers.)
104
94
 
105
95
** Faking ping replies?
106
96
   The default for the server is to use "fping", the replies to which
113
103
* Security Summary
114
104
  So, in summary:  The only weakness in the Mandos system is from
115
105
  people who have:
116
 
  1. The power to come in and physically take your servers, *and*
 
106
  1. The power to come in and physically take your servers, and
117
107
  2. The cunning and patience to do it carefully, one at a time, and
118
108
     *quickly*, faking Mandos client/server responses for each one
119
109
     before the timeout.
122
112
  these attributes, they do not, probably, constitute the majority.
123
113
  
124
114
  If you *do* face such opponents, you must figure that they could
125
 
  just as well open your servers and read the file system keys right
126
 
  off the memory by running wires to the memory bus.
 
115
  just as well open your servers and read the keys right off the
 
116
  memory by running wires to the memory bus.
127
117
  
128
 
  What Mandos is designed to protect against is *not* such determined,
129
 
  focused, and competent attacks, but against the early morning knock
130
 
  on your door and the sudden absence of all the servers in your
131
 
  server room.  Which it does nicely.
132
 
 
133
 
* Copyright
134
 
 
135
 
    Copyright (C) 2008 Teddy Hogeborn
136
 
                  2008 Björn Påhlsson
137
 
 
138
 
** License:
139
 
 
140
 
   This program is free software: you can redistribute it and/or
141
 
   modify it under the terms of the GNU General Public License as
142
 
   published by the Free Software Foundation, either version 3 of the
143
 
   License, or (at your option) any later version.
144
 
 
145
 
   This program is distributed in the hope that it will be useful, but
146
 
   WITHOUT ANY WARRANTY; without even the implied warranty of
147
 
   MERCHANTABILITY or FITNESS FOR A PARTICULAR PURPOSE.  See the GNU
148
 
   General Public License for more details.
149
 
 
150
 
   You should have received a copy of the GNU General Public License
151
 
   along with this program.  If not, see
152
 
   <http://www.gnu.org/licenses/>.
 
118
  What this system is designed to protect against is *not* such
 
119
  determined, focused, and competent attacks, but against the early
 
120
  morning knock on your door and the sudden absence of all servers in
 
121
  your server room.