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  • Committer: Teddy Hogeborn
  • Date: 2008-10-18 11:17:22 UTC
  • Revision ID: teddy@fukt.bsnet.se-20081018111722-jtbz35c031lxuuc9
* debian/mandos-client.docs (NEWS): Added.
* debian/mandos.docs (NEWS): - '' -

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Lines of Context:
3
3
* Mandos
4
4
  - Have your cake and eat it too!
5
5
  
6
 
  You know how it is.  You've heard of it happening.  The Man comes
7
 
  and takes away your servers, your friends' servers, the servers of
 
6
  You know how it is.  You’ve heard of it happening.  The Man comes
 
7
  and takes away your servers, your friends’ servers, the servers of
8
8
  everybody in the same hosting facility. The servers of their
9
 
  neighbors, and their neighbors' friends.  The servers of people who
10
 
  owe them money.  And like *that*, they're gone.  And you doubt
11
 
  you'll ever see them again.
 
9
  neighbors, and their neighbors’ friends.  The servers of people who
 
10
  owe them money.  And like *that*, they’re gone.  And you doubt
 
11
  you’ll ever see them again.
12
12
  
13
13
  That is why your servers have encrypted root file systems.  However,
14
 
  there's a downside.  There's no going around it: rebooting is a
 
14
  there’s a downside.  There’s no going around it: rebooting is a
15
15
  pain.  Dragging out that rarely-used keyboard and screen and
16
16
  unraveling cables behind your servers to plug them in to type in
17
17
  that password is messy, especially if you have many servers.  There
23
23
  have to be on hand and manually type in the password at boot time.
24
24
  Otherwise the server just sits there, waiting for a password.
25
25
  
26
 
  Wouldn't it be great if you could have the security of encrypted
 
26
  Wouldn’t it be great if you could have the security of encrypted
27
27
  root file systems and still have servers that could boot up
28
28
  automatically if there was a short power outage while you were
29
29
  asleep?  That you could reboot at will, without having someone run
48
48
  the root file, and continue booting.
49
49
  
50
50
  Now, of course the initial RAM disk image is not on the encrypted
51
 
  root file system, so anyone who had physhical access could take the
52
 
  server offline and read the disk with their own tools to get the
53
 
  authentication keys used by a client.  *But*, by then the Mandos
54
 
  server should notice that the original server has been offline for
55
 
  too long, and will no longer give out the encrypted key.  The timing
56
 
  here is the only real weak point, and the method, frequency and
57
 
  timeout of the server’s checking can be adjusted to any desired
58
 
  level of paranoia
 
51
  root file system, so anyone who had physical access could take the
 
52
  Mandos client computer offline and read the disk with their own
 
53
  tools to get the authentication keys used by a client.  *But*, by
 
54
  then the Mandos server should notice that the original server has
 
55
  been offline for too long, and will no longer give out the encrypted
 
56
  key.  The timing here is the only real weak point, and the method,
 
57
  frequency and timeout of the server’s checking can be adjusted to
 
58
  any desired level of paranoia
59
59
  
60
60
  (The encrypted keys on the Mandos server is on its normal file
61
61
  system, so those are safe, provided the root file system of *that*
69
69
   to do.  An attacker would have to physically disassemble the client
70
70
   computer, extract the key from the initial RAM disk image, and then
71
71
   connect to a *still online* Mandos server to get the encrypted key,
72
 
   all *before* the Mandos server timeout kicks in and the Mandos
73
 
   server refuses to give out the key to anyone.
 
72
   and do all this *before* the Mandos server timeout kicks in and the
 
73
   Mandos server refuses to give out the key to anyone.
74
74
   
75
 
   Now, as the typical SOP seems to be to barge in and turn off and
76
 
   grab *all* computers, to maybe look at them months later, this is
77
 
   not likely.  If someone does that, the whole system *will* lock
 
75
   Now, as the typical procedure seems to be to barge in and turn off
 
76
   and grab *all* computers, to maybe look at them months later, this
 
77
   is not likely.  If someone does that, the whole system *will* lock
78
78
   itself up completely, since Mandos servers are no longer running.
79
79
   
80
 
   For sophisticated attackers who *could* do such a thing, *and* had
81
 
   physical access to the server for enough time, it would be simpler
82
 
   to get a key for an encrypted file system by using hardware memory
83
 
   scanners and reading it right off the memory bus.
 
80
   For sophisticated attackers who *could* do the clever thing, *and*
 
81
   had physical access to the server for enough time, it would be
 
82
   simpler to get a key for an encrypted file system by using hardware
 
83
   memory scanners and reading it right off the memory bus.
84
84
 
85
85
** Replay attacks?
86
86
   Nope, the network stuff is all done over TLS, which provides
125
125
  just as well open your servers and read the file system keys right
126
126
  off the memory by running wires to the memory bus.
127
127
  
128
 
  What this system is designed to protect against is *not* such
129
 
  determined, focused, and competent attacks, but against the early
130
 
  morning knock on your door and the sudden absence of all the servers
131
 
  in your server room.  Which it does nicely.
 
128
  What Mandos is designed to protect against is *not* such determined,
 
129
  focused, and competent attacks, but against the early morning knock
 
130
  on your door and the sudden absence of all the servers in your
 
131
  server room.  Which it does nicely.
 
132
 
 
133
* The Plugin System
 
134
  In the early designs, the mandos-client(8mandos) program (which
 
135
  retrieves a password from the Mandos server) also prompted for a
 
136
  password on the terminal, in case a Mandos server could not be
 
137
  found.  This duality of purpose was seen to be too complex to be a
 
138
  viable way to continue.  Instead, the programs are now separated
 
139
  into mandos-client(8mandos) and password-prompt(8mandos), and a
 
140
  plugin-runner(8mandos) exist to run them both in parallel, allowing
 
141
  the first plugin to succeed to provide the password.  This opened up
 
142
  for any number of additional plugins to run, all competing to be the
 
143
  first to find a password and provide it to the plugin runner.
 
144
  
 
145
  Three additional plugins are provided:
 
146
  * usplash(8mandos)
 
147
    This prompts for a password when using usplash(8).
 
148
  * splashy(8mandos)
 
149
    This prompts for a password when using splashy(8).
 
150
  * askpass-fifo(8mandos)
 
151
    To provide compatibility with the "askpass" program from
 
152
    cryptsetup, this plugin listens to the same FIFO as askpass would
 
153
    do.
 
154
  
 
155
  (None of these take any options or reads any files.)
 
156
  
 
157
  More plugins could easily be written and added by the system
 
158
  administrator; see the section called "WRITING PLUGINS" in
 
159
  plugin-runner(8mandos) to learn the plugin requirements.
 
160
 
 
161
* Copyright
 
162
 
 
163
    Copyright © 2008 Teddy Hogeborn
 
164
                2008 Björn Påhlsson
 
165
  
 
166
** License:
 
167
   
 
168
   This program is free software: you can redistribute it and/or
 
169
   modify it under the terms of the GNU General Public License as
 
170
   published by the Free Software Foundation, either version 3 of the
 
171
   License, or (at your option) any later version.
 
172
 
 
173
   This program is distributed in the hope that it will be useful, but
 
174
   WITHOUT ANY WARRANTY; without even the implied warranty of
 
175
   MERCHANTABILITY or FITNESS FOR A PARTICULAR PURPOSE.  See the GNU
 
176
   General Public License for more details.
 
177
 
 
178
   You should have received a copy of the GNU General Public License
 
179
   along with this program.  If not, see
 
180
   <http://www.gnu.org/licenses/>.